Ime znači "Min Zhuov Harajica-grizač", prema lokaciji gdje su pronađeni njegovi fosili, njegovim pretpostavljenim grabežljivim navikama i u čast eminentnog kineskog paleontologa Min Zhua , koji je dao mnogo doprinosa ranim istraživanjima kralješnjaka .

Harajicadectes je bila riba iz skupine Tetrapodomorpha . Ova skupina imala je snažno građene uparene peraje i obično samo jedan par vanjskih nosnica.

Tetrapodomorfne ribe iz devonskog razdoblja (prije 359-419 milijuna godina) dugo su bile od velikog interesa za znanost. Oni uključuju preteče modernih tetrapoda – životinja s kralježnicom i udovima poput vodozemaca, gmazova, ptica i sisavaca.

Na primjer, nedavna otkrića fosila pokazuju da su prsti na rukama i nogama nastali u ovoj skupini .

Nalazišta devonskih fosila u sjeverozapadnoj i istočnoj Australiji proizvela su mnoga spektakularna otkrića ranih tetrapodomorfa.

Ali do našeg otkrića, loše uzorkovana unutrašnjost kontinenta nudila je samo primamljive fosilne fragmente.

Naš opis vrste kulminacija je 50 godina neumornog istraživanja i istraživanja.

Paleontolog Gavin Young s Australskog nacionalnog sveučilišta došao je do prvih otkrića 1973. dok je istraživao srednjo-kasni devonski pješčenjak Harajica u zemlji Luritja/Arrernte, više od 150 kilometara zapadno od Alice Springsa (Mparntwe).

U blokovima crvenog pješčenjaka na udaljenom vrhu brda nalazile su se stotine fosilnih riba. Velika većina njih bili su mali Bothriolepis – vrsta rasprostranjene pretpovijesne ribe poznate kao placoderm , prekrivene oklopom poput kutije.

Među njima su bili razbacani dijelovi drugih riba. Među njima je bila plućna riba poznata kao Harajicadipterus youngi , nazvana u čast Gavina Younga i njegovog višegodišnjeg rada na materijalu iz Harajice.

Tu su također bile bodlje akantodija (male ribe, nejasno slične morskom psu), ploče filolepida (iznimno pljosnati plakodermi) i, što je najintrigantnije, fragmenti čeljusti prethodno nepoznatog tetrapodomorfa.

Mnogo više djelomičnih primjeraka ovog Harajica tetrapodomorfa prikupljeno je 1991., uključujući neke od pokojnog paleontologa Alexa Ritchieja .

Bilo je ranih pokušaja utvrđivanja vrste, ali to se pokazalo problematičnim. Zatim je naša ekspedicija Sveučilišta Flinders na to mjesto 2016. godine donijela prvi gotovo potpuni fosil ove životinje.

Ovaj lijepi primjerak pokazao je da svi izolirani komadići i komadići prikupljeni tijekom godina pripadaju jednoj novoj vrsti ribe. Sada se nalazi u zbirkama Muzeja i umjetničke galerije Sjevernog teritorija, služeći kao tipski primjerak Harajicadectes .

Do 40 centimetara dug, Harajicadectes najveća je riba pronađena u stijenama Harajice. Vjerojatno glavni grabežljivac tih drevnih rijeka, njegova velika usta bila su obrubljena tijesno zbijenim oštrim zubima uz veće, široko razmaknute trokutaste očnjake.

ÄŒini se da je kombinirao anatomske osobine iz različitih loza tetrapodomorfa putem konvergentne evolucije (kada različita stvorenja neovisno evoluiraju slične značajke). Primjer za to su uzorci kostiju u njegovoj lubanji i ljuskama. Teško je razriješiti gdje se točno nalazi među svojim najbližim srodnicima.

Najupečatljivija i možda najvažnija značajka su dva ogromna otvora na vrhu lubanje koji se zovu spirale. Oni se obično pojavljuju samo kao sitni prorezi kod većine ranih koštunjavih riba.

Slične divovske spirale također se pojavljuju u Gogonasusu , morskom tetrapodomorfu iz poznate kasnodevonske formacije Gogo u zapadnoj Australiji. (ÄŒini se da nije neposredni rođak Harajicadectesa .)

Također se vide u nepovezanom Pickeringiusu , ranoj zračoperajoj ribi koja je također bila u Gogu.