Dok su učinci munje mjereni među oblacima Venere i Jupitera, najpoznatiji su nam blistavi bljeskovi svjetla koji trepere na našem vlastitom nebu.

Regije blizu ekvatora mogu doživjeti čak 150 oluja godišnje na svaki četvorni kilometar kopna, što pridonosi ukupno više od milijardu izboja godišnje diljem svijeta. Otprilike svaki peti od njih je zemaljski udar.

Svaka struja nosi, u prosjeku, oko 100 milijuna volti, i sposobna je protegnuti se 300 kilometara (oko 180 milja) ili više.

U rijetkim slučajevima munje mogu doseći više od dvostruko veće udaljenosti, a neke 'supermunje' svijetle 1000 puta jače od tipičnih udara groma.

Budući da zrak djeluje kao izolator, opirući se strujanju struje, pritisak struje može zagrijati okolnu atmosferu za čak 30 000 stupnjeva Celzija (otprilike 50 000 stupnjeva Fahrenheita) - nadmašujući površinu Sunca za desetke tisuća stupnjeva.

Iznenadni nalet pregrijanog plina tako se brzo širi da stvara tlačni val koji čujemo kao grmljavina. Toplina je također odgovorna za proizvodnju raznih atmosferskih kemikalija, uključujući ozon na koji se oslanjamo za filtriranje destruktivnog ultraljubičastog zračenja.

Kada se sitne čestice leda, ili mali komadići pepela i kamena, nasilno bacaju u unutrašnjost grmljavine ili vulkanskih perjanica, njihove nabijene komponente mogu se odvojiti dok se trljaju i sudaraju.

Manje čestice podignute visoko u atmosferu imaju tendenciju da izgube elektrone, stvarajući pozitivnu zonu prema vrhovima oblaka. Istodobno, veće čestice padaju prema površini, donoseći sa sobom višak negativnog naboja.

Ova razlika u naboju - ili naponskom potencijalu - može se razviti do ekstremne snage. Jedan grmljavinski oblak može skupiti naboj od oko milijardu volti, iako je mjerenje olujnog sustava iznad Indije 2014. godine nagovijestilo ekvivalent od 1,3 milijarde volti.

Što točno pokreće nabijene regije da se povežu u 'gromove' još uvijek nije dobro shvaćeno.

Od onoga što možemo povezati, džepovi nabijenih čestica (ili plazme) granaju se iz tih nabijenih područja u okolnu atmosferu. Ovisno o tome jesu li negativni ili pozitivni, ovi vijugavi 'vođe' će se ili kretati u različitim koracima ili glatko kliziti kroz zrak. Tek kada se ti putevi povežu, struja može teći između visokonaponskih područja.

Veza omogućuje stotine kvintiliona elektrona kroz ionizirani kanal u milisekundama, što iznosi stotine tisuća ampera struje.

Svake se godine procjenjuje da oko 24.000 ljudi ubije grom diljem svijeta. Koliko god ovaj broj bio visok, on predstavlja samo 10 posto svih munja koje uzrokuju ozljede.

Struje idu putem najmanjeg otpora, što znači da bi ogroman napon mogao kuhati organe ili poremetiti električni ritam vašeg srca jednako lako kao što prolaze kroz vašu kožu kroz vodljivije materijale, ostavljajući tek nešto više od ozbiljnih opeklina (ili možda perforiranih bubnjića).

S povećanjem ekstremnih vremenskih događaja predviđenih u desetljećima koja dolaze, očekuje se da će ove statistike rasti.

Što je loptasta munja?

Stoljećima su izvješća o lebdećim svjetlosnim sferama veličine grejpa nailazila na mješavinu skepticizma i znatiželje. Uobičajeno za većinu tvrdnji, to su tihe ili tiho pucketajuće nakupine užarenog materijala koji lijeno lebde iznad tla, često unutar struktura kao što su zgrade ili čak zrakoplovi, koje nestaju u trenu.

Postoje mnogi prijedlozi o tome što bi moglo stajati iza mnogih od ovih opažanja, iako još uvijek nema čvrstog konsenzusa o tome što je 'loptasta munja', pa čak ni da li je to samo jedan fenomen povezan s munjom.

Nagađanja o njegovoj prirodi mogu biti svakodnevna poput nakupljanja iona u blizini izoliranih površina, kao što su staklena prozorska stakla, ili egzotična poput refrakcijskih džepova zraka koji koncentrira svjetlost na čudne načine.

Ovaj članak je preuzet sa www.sciencealert.com.

Pročitajte originalni članak.