U svojim su se ispitivanjima istraživači usredotočili na gljivicu Ganoderma lucidum, koja proizvodi kožu od razgranatih niti poznatih kao hife, koje zajedno tkaju u strukturu zvanu micelij.

Uz malo više rada, krhke kože mogle bi poslužiti kao zamjena za kožu, zadovoljavajući veganske, ekološke i modne ukuse, iako proces njezinog stvaranja također treba ubrzati i povećati prije nego što se može transformirati u jaknu za sljedeću sezonu.

"Rezultati sugeriraju da materijali micelija mogu preživjeti u suhim i oligotrofnim okruženjima, a samoizlječenje je moguće uz minimalnu intervenciju nakon dvodnevnog perioda oporavka", pišu istraživači u svom objavljenom radu.

Materijali na bazi micelija već se koriste u raznim područjima, od građevinarstva do tekstila. Međutim, proces koji se koristi za proizvodnju ovih materijala nastoji uništiti klamidospore – spore gljivica koje pomažu organizmu da se regenerira.

Novi pristup koji uključuje mješavinu micelija, klamidospora, ugljikohidrata, proteina i drugih hranjivih tvari u tekućini potaknuo je rast kože koja se mogla ukloniti i osušiti. Rezultati su trenutno pretanki i osjetljivi da bi se pretvorili u odjevni predmet, no istraživači su uvjereni da je moguće da bi ga buduće inovacije mogle pretvoriti u čvršću kožu, vjerojatno kombiniranjem slojeva ili plastificiranjem u glicerolu.

Ono što je ključno, proces proizvodnje nije uništio klamidospore, koje su se mogle oživjeti kako bi izrasle svježe hife na pukotinama na koži.

Ispitivanja materijala pokazala su da je doista mogao pokrpati rupe napravljene u njemu, ako je postavljen u slične uvjete u kojima je rastao. Materijal je bio čvrst kao i prije, iako se još uvijek moglo vidjeti gdje su rupe bile.