Đavolski oklopljeni kukac (Nosoderma diabolicum) može preživjeti čak i udarac automobila. Znanstvenici su sada otkrili tajne snage njegovog oklopa, što bi jednog dana moglo pomoći u unapređenju zrakoplova, automobila i dronova.

Oklopljeni kornjaši su poznati po kućištima krila koja su dovoljno jaka da savijaju čelične igle koje istraživači obično koriste za postavljanje insekata na panoe. Znanstvenici su sugerirali da su ti insekti koji ne lete vjerojatno razvili tako snažne oklope jer više nisu mogli koristiti let za bijeg od grabežljivaca.

Istraživači su se fokusirali na đavolskog oklopljenog kukca, pustinjskog kukca koji se hrani gljivama i nalazi se prvenstveno na jugozapadu Sjedinjenih Država. Pokrovi krila kukca više se ne otvaraju za let - umjesto toga, trajno su se stopila u strašan oklop.

Mehanički testovi otkrili su da uklopljena krila kukca mogu izdržati sile do 149 njutna, što je ekvivalentno pritisku pod težinom od 15 kg - otprilike 39 000 puta više od tjelesne težine. Čovjek od 90 kg morao bi izdržati oko 3,5 milijuna kg da bi izjednačio slično opterećenje.

Analiza šavova koji spajaju dva krila zajedno otkrila je da nalikuju isprepletenim dijelovima slagalice. Ova otkrića mogu dovesti do boljih mehaničkih zatvarača za spajanje različitih materijala u različitim aplikacijama, od zrakoplova do automobila. Konstruirani su pričvršćivači koristeći plastiku ojačanu ugljičnim vlaknima koja oponaša geometrijske strukture uočene u kukcima. Ovi dizajni pokazali su povećanu čvrstoću i žilavost u usporedbi sa standardnim učvršćivačima za zrakoplovstvo, što bi moglo pridonijeti napretku tehnologije spajanja materijala.