Novo istraživanje pokazuje da krv aligatora ima svojstva koja mogu pomoći vodenim gmazovima da prežive ugrize zmija otrovnica.

"Ovo može omogućiti aligatorima da jedu otrovne jamičarke i možda neće podleći ugrizu", rekao je John Finger, biolog sa Sveučilišta Auburn u Alabami.

Finger radi s aligatorima više od 13 godina. Čuo je da gmazovi ponekad jedu zmije otrovnice i pitao se kako su preživjeli. On i njegovi koautori odlučili su testirati svojstva seruma aligatora, komponente krvi koja uključuje proteine i antitijela, protiv dvije komponente prisutne u otrovu jamičarki kao što su vodene mokasine, bakroglave i čegrtuše: hemolitičke toksine i zmijskog otrova metaloproteinaze (eng. Snake Venom Metalloproteinases ili SVMP).

U studiji objavljenoj u Journal of Herpetology, Finger i njegovi koautori dodali su ove komponente otrova u serum aligatora u laboratoriju. Usporedili su reakciju s mišjim serumom izloženim istim kemikalijama.

SVMP mogu oštetiti tkivo i uništiti krvne stanice, ali Finger je rekao da serum aligatora inhibira ovu destruktivnu aktivnost. Kao rezultat toga, SVMP je uzrokovao više od 100 puta više štete na serumu miša nego na serumu aligatora.

Došlo je do značajnog smanjenja te aktivnosti, rekao je Finger.

Iako znanstvenici nisu pronašli nikakve slične inhibitore protiv hemolitičkih toksina, Finger je primijetio da samo SVMP čini oko 20 posto otrova u ovim zmijama. Drugim riječima, sposobnost aligatora da se odupru ovoj komponenti može biti dovoljna da im omogući da prežive ugrize zmija.

Osim što pomaže aligatorima da jedu jamičarke, zaštitna krv također može pomoći mladim aligatorima da ne budu pojedeni. Finger je primijetio da su mladi aligatori ponekad pronađeni u trbuhu vodene mokasine.

"Postoje dokumentirani slučajevi da aligatore pojedu zmije otrovnice", rekao je.

Meghan Kelley, studentica diplomskog studija na Auburnu i koautorica studije, dodala je da aligatori mogu imati i druge komponente u svom imunološkom sustavu koje im pomažu da se odupru destruktivnim svojstvima zmijskog otrova. Rekla je da bi daljnja istraživanja ovih sposobnosti mogla pomoći u usmjeravanju razvoja medicinskih protu-otrova za ljude u budućnosti.