S oko 13 katova visine i težine oko 6 000 000 kg, uključujući i potporni stup, GMT će biti dio nove generacije "iznimno velikih teleskopa" za koje astronomi vjeruju da će dati nove uvide u neriješene tajne svemira. Izgradnja takvog behemota (eng. behemoth) je inženjerski podvig. U mjesecu ožujku radnici su počeli umetati šesto od sedam ogromnih zrcala koja će biti raspoređena u obliku cvijeta kako bi oblikovali primarnu površinu teleskopa za prikupljanje svjetla. Svako zrcalo treba četiri godine da bude izrađeno.

U prvoj fazi izrade zrcala, inženjeri i tehničari će izraditi kalup u obliku saća i ispuniti ga s 20 tona izuzetno čistog bor-silikatnog stakla iz Japana. Struktura saća čini ogledalo relativno laganim s obzirom na njegovu ogromnu veličinu: oko 8 m u promjeru. Nakon toga, staklo će u peći biti zagrijano na više od 1000 stupnjeva Celzijusa kako bi postalo tećno poput meda. Rotacijom peći, staklo koje se topi i pomiče prema gornjem rubu kalupa će oblikovati zakrivljenu površinu. Pažljivo hlađenje stakla natrag na sobnu temperaturu će trajati mjesecima.

Nakon što se zrcalo umetne, mora se pjeskariti i polirati u višegodišnjem procesu sve dok u prosjeku ne odstupi za manje od 0.00000254 cm od predviđenog oblika. Da bi se postigla ta ekstremna točnost, istraživači su morali izmisliti nove alate za poliranje i nove metode mjerenja oblika zrcala.

"Nitko od nas nema dobar osjećaj za to što je 0.00000254 cm , uključujući i mene", rekao je Buddy Martin, znanstvenik projekta u Laboratoriju Richarda F. Caris Mirrora na Sveučilištu u Arizoni gdje su napravljena zrcala, tijekom virtualne konferencije za novinare u povodu proslave umetanja šestog zrcala. "Volim misliti o tome kao, kada bi se zrcalo proširilo na veličinu Sjeverne Amerike - promjera oko 5600 km - tada bi prosječno brdo bilo oko 1,7 cm visoko, a prosječna dolina oko 1,7 cm duboka. Toliko glatko ovo zrcalo mora biti da bi napravilo najoštrije slike koje će priroda dopustiti."

Kao dodatak velikim primarnim zrcalima dizajn GMT teleskopa uključuje i manja sekundarna zrcala koja mogu prilagoditi svoj oblik 1,000 puta u sekundi kako bi poništili treperenje slike (eng. twinkle) koja uzrokuje komešanje zraka u atmosferi kada svjetlost s zvijezda njome prolazi.

"Skok u osjetljivosti i rezoluciji koja ćemo postići s GMT će revolucionirati naše razumjevanje unutar svih područja astronomije, od formiranja i evolucije objekata koja možemo vidjeti, poput planeta, zvijezda, crnih rupa i galaksija do kozmologije i stvari koje ne možemo direktno promatrati, poput prirode tamne materije i tamne energije", rekla je Rebecca Bernstein, vodeća znanstvenica na projektu GMT na konferenciji za novinare.

Radovi su već započeli na lokaciji Las Campanas opservatorija koje će ujedno biti i dom GMT. Na zrcala budućeg teleskopa biti će nanijet vrlo tanki sloj reflektivnog aluminija. Prvu svjetlost GMT bi trebao uhvatiti s četiri zrcala u prvoj fazi izgradnje prije kraja ovog desetljeća, dok bi svih sedam primarnih zrcala trebao imati postavljena poćetkom 2030.