S obustavom koja već ruši rekorde kao najdužom u povijesti SAD-a, nacionalni parkovi osjetili su odsutnost oko 21.000 zaposlenika koji su bili na odmoru.

Procjenjuje se da je 3.3000 radnika parka ostalo u parku kako bi pružili osnovne usluge kao što su provođenje zakona i hitna medicinska pomoć.

Ovaj nedostatak osoblja izazvao je kaos u brojnim parkovima diljem zemlje.

Iako je dio javnog zemljišta ostao u besprijekornom stanju zahvaljujući punim poštovanja posjetiteljima i lokalnim volonterima, druga područja suočavaju se s dugotrajnom štetom po okoliš i prijetnjama sigurnosti posjetitelja kako obustava traje. U nekim slučajevima šteta može trajati godinama.

Gotovo odmah nakon što je obustava rada stupila na snagu 22. prosinca, posjetitelji parka počeli su otkrivati hrpe nasumično odbačenog smeća, uključujući zaprljane pelene, boce alkohola i odbačene čahure od sačmarice.

Zahodi su se počeli puniti ljudskim otpadom, a smeće je pronađeno razbacano duž glavnih autocesta.

U nacionalnom parku Joshua Tree u južnoj Kaliforniji, posjetitelji su počeli nagrđivati stijene grafitima i sjeći drveće koje postoji stoljećima. Neki su čak zaobišli ulaznice, koje bi trebale ići na usluge posjetiteljima.

Nekoliko parkova, poput Yosemitea, uspjelo je relativno brzo riješiti situaciju.

"Prvi tjedan je bio kao na divljem zapadu i ljudi su radili što su htjeli", rekao je John Tillison, umirovljeni čuvar parka.

Dva tjedna kasnije pronašao je prijenosne vanjske zgrade i članove Yosemite Climbing Association kako dijele grabilice za smeće, rukavice i vreće za smeće. Grupa je zamolila posjetitelje da vrate skupljeno smeće i ponudila im besplatno odlaganje.

Tillison je rekao da je skupio samo pola vreće smeća u vrijednosti, budući da je park "izgledao prilično dobro".

Nije svugdje tako.

Usred zatvaranja, Udruga za očuvanje nacionalnih parkova (NPCA) sastavila je popis parkova s najtežim uvjetima, uključujući Nacionalni povijesni lokalitet Sagamore Hill – bivši dom Theodorea Roosevelta – koji je nedavno doživio požar u svom posjetitelju centar.

Situacija "postaje kriza", rekao je John Garder, viši direktor proračuna i izdvajanja u NPCA. "U ovom trenutku postoji prijetnja dugoročne štete koja bi mogla trajati godinama, ako ne i desetljećima."

U nekim slučajevima, rekao je, šteta može biti nepopravljiva.

Prema Garderu, scenarij noćne more koji bi zahtijevao zatvaranje nacionalnih parkova već je stigao u određena područja.

Tijekom prethodnih obustava rada vlade, uprave su obustavile sve operacije u parkovima, uključujući pristup posjetiteljima. U neortodoksnom potezu, Trumpova administracija odlučila je ostaviti vrata otvorenima za javnost.

NPCA je odluku nazvala "nepromišljenom" i "nezakonitom", tvrdeći da krši najmanje četiri zasebne odredbe saveznog zakona.

NPS je odgovorio na zabrinutost preusmjeravanjem naknada za posjetitelje na održavanje parka, dopuštajući dodatnom osoblju da čisti zahode, patrolira parkovima i skuplja smeće.

Iako bi odluka mogla pomoći da parkovi budu čišći, mogla bi uzrokovati i gubitak novca.

Prema NPCA-u, nacionalni parkovi prosječno dnevno prikupe oko 400.000 USD prihoda od naknada. Od početka gašenja, procjenjuje grupa, NPS je izgubio više od 6 milijuna američkih dolara prihoda od naknada. To je povrh 11,6 milijardi američkih dolara zaostataka za prijeko potrebne popravke.

"Pljačkajući te račune, potkopavaju projekte na koje su nadzornici i partnerske skupine računali – ponekad godinama", rekao je Garder. "To u biti izvlači tepih ispod njih."

Iako bi održavanje parkova otvorenima moglo osigurati da posjetitelji i turisti nastave ulijevati novac u lokalno gospodarstvo, Garder je rekao da bi dugoročni učinci mogli biti puno destruktivniji.

"U slučajevima kada su parkovi djelomično otvoreni, to je pozivnica da posjetitelji budu izloženi većem riziku... i da resursi budu oštećeni", rekao je.

Nedostatak osoblja mogao bi predstavljati sigurnosnu prijetnju

U prvih šesnaest dana zatvaranja prijavljeno je najmanje sedam smrtnih slučajeva u nacionalnim parkovima – ali veza između smrti i nedostatka osoblja je slaba.

Glasnogovornik NPS-a rekao je za The Washington Post da u prosjeku šest ljudi umre u nacionalnim parkovima svakog tjedna zbog "nezgoda poput utapanja, padova i sudara motornih vozila i medicinskih incidenata poput srčanih udara".

Uz toliki broj čuvara parka koji nisu na dužnosti, moguće je da će se dogoditi više nesreća.

Na Božić je čovjek u Yosemiteu umro od ozljede glave nakon, vjerojatno kratkog pada. Svjedok je za The Post rekao da osoblje hitne pomoći koje je stiglo na lice mjesta nije imalo nosila.

Muškarac je sa sobom imao i psa, što krši federalne propise. Visoki dužnosnik NPS-a rekao je za The Post da rendžeri često interveniraju kada vide da netko šeta psa.

U to vrijeme, novine su izvijestile da je samo šest rendžera bilo dostupno za praćenje uvjeta u Yosemiteu, čije je zemljište otprilike veličine Rhode Islanda.

Također postoji opasnost od raspadajuće infrastrukture čije je održavanje stavljeno na čekanje.

"Postoje centri za posjetitelje koji su u lošem stanju, ceste koje se raspadaju, staze kojima je potrebna stabilizacija [i] sustavi vode koji su u opasnosti od kvara", rekao je Garder.

Bez sredstava za rješavanje ovih problema, rekao je, "to će na kraju stvoriti neke prijetnje [sigurnosti] posjetitelja."

Posjetitelji nisu jedina briga. Nedostatak čuvara parka otežava nadziranje ljudskih aktivnosti koje ugrožavaju divlje životinje.

U Nacionalnom parku Great Smoky Mountains na granici Sjeverne Karoline i Tennesseeja, najmanje su tri crna medvjeda ulovljena od početka zatvaranja.

Bacanje smeća također predstavlja veliku opasnost. Kad ljudi ostave hranu uokolo ili je gomilaju u prepune kante za smeće, medvjedi se mogu naviknuti da je jedu. Zbog toga gube strah od ljudi i potencijalnog napada.

Neki su posjetitelji također poslali dronove koji mogu naštetiti lokalnim pticama.

Dana 2. siječnja, Nacionalni park Pinnacles u središnjoj Kaliforniji saznao je za posjetitelja koji je koristio neovlašteni dron za uznemiravanje kalifornijskog kondora, prema izvješću koje je NPCA dao Business Insideru.

Posebno zabrinjava, rekao je Garder, šteta učinjena stablima Joshue.

Visoka vrsta više je od imena nacionalnog parka. Također je ključni dio ekosustava južne Kalifornije, pružajući vitalnu podršku pticama, šišmišima i kukcima, među ostalim oblicima divljih životinja.

"Kada se zrelo [Joshua] stablo posječe, drevni organizam je ubijen i mogla bi proći stoljeća prije nego što drugi zauzme njegovo mjesto", rekao je direktor Mojave Desert Land Trusta za Desert Sun.

Tijekom obustave rada zabilježena su najmanje tri slučaja posječenih stabala u Nacionalnom parku Joshua Tree dok su posjetitelji pokušavali skrenuti s ceste u zonama s ograničenjima.

Ove radnje potaknule su park da objavi zatvaranje 8. siječnja, ali je kasnije poništio plan, rekavši da će iskoristiti prihod parka da ostane otvoren.

Rendžeri i zaštitari slažu se: parkove treba zatvoriti

Iako zbroj ove štete već predstavlja hitan slučaj, teško je predvidjeti što bi se sljedeće moglo dogoditi.

"Služba parkova neće imati potpuni osjećaj štete dok se ne vrati na dužnost", rekao je Garder.

"Očekujemo da će pronaći više vandalizma i drugih značajnih oštećenja osjetljivih ekosustava."

To je pod pretpostavkom da će čuvari parka ponovno zauzeti svoje položaje nakon gašenja – mogućnost koja je za neke još više izblijedjela.

Do trećeg tjedna zatvaranja, neki nadzornici već su osigurali drugi posao, dok su drugi razmišljali o podnošenju zahtjeva za nezaposlenost. Predsjednik Trump je sugerirao da bi gašenje moglo trajati "mjesecima ili čak godinama".

"Stvarno volim svoj posao i učinila bih sve što mogu da mu se vratim... ali moram jesti", rekla je zaposlenica Nacionalne službe parka u parku na jugozapadu, koja je željela ostati anonimna kako bi mogla govoriti iskreno.

"Svi su stvarno umorni od vožnje toboganom", rekao je Tillison. "Puno je frustracija, i to s pravom."

Iako je većina parkova uspjela izbjeći potpuno zatvaranje, mnogi su zatvorili svoje kampove zbog zdravstvenih i sigurnosnih problema. I NPCA i čuvari parkova slažu se da bi rješenje bilo zatvaranje parkova do kraja zatvaranja.

"Došlo je do točke u kojoj tvrtke, ljudi i zajednice koje okružuju parkove sada pozivaju da se parkovi zatvore", rekao je Garner.

"Oni razumiju da naši parkovi nisu samo za kratkoročnu dobit. Oni su za dugoročno očuvanje i uživanje američkog naroda."

Izvor: https://www.sciencealert.com/us-national-parks-are-drowning-in-trash-due-to-government-shutdown