Napokon znamo zašto neki kitovi imaju menopauzu Prirodne znanosti
Menopauza je rijetka pojava u životinjskom svijetu. Dokumentirano je kod samo nekoliko vrsta, uključujući ljude.
Ali postoji jedan takson kod kojeg se fenomen pojavio u nekoliko vrsta. Neke ženke zubatih kitova, poput orki, beluga kitova i narvala, također žive dugo nakon što navrše reproduktivne godine.
Rijetkost menopauze ima smisla, kad razmislite o tome. Uspjeh vrste može se uvelike poboljšati maksimiziranjem reprodukcije, pa se čini kontraproduktivnim da životinja razvije osobinu koja sprječava stvaranje beba.
To postavlja pitanje: zašto se pojavio takav kakav je, u vrsti kakvu ima? Pa, nova studija o kitovima zubatima koju je vodio stručnjak za ponašanje životinja Samuel Ellis sa Sveučilišta Exeter dala nam je odgovor.
ženke vrsta kitova koje prolaze kroz menopauzu nemaju kraći reproduktivni životni vijek od drugih vrsta slične veličine. Naprotiv, ukupno imaju duži životni vijek, žive oko 40 godina dulje od drugih vrsta kitova iste veličine koje ne prolaze kroz menopauzu – za dobrobit cijelog klana.
"Prethodna istraživanja o evoluciji menopauze uglavnom su se usredotočila na jednu vrstu, obično na ljude ili kitove ubojice", kaže bihevioralni ekolog Dan Franks sa Sveučilišta York u Velikoj Britaniji.
"Ova je studija prva koja je križala nekoliko vrsta, što je omogućilo nedavno otkriće menopauze kod više vrsta kitova zubatih. Naša studija pruža dokaze da je menopauza evoluirala produljenjem životnog vijeka žena nakon njihovih reproduktivnih godina, a ne smanjenim reproduktivnim životnim vijekom."
Mnogo je toga o kitovima zubatim što izmiče našem razumijevanju. Njihovi su životi misteriozni dijelom i zbog toga koliko ih je teško promatrati u njihovom prirodnom staništu.
Ali studije su pokazale da kitova menopauza donosi neke iznenađujuće prednosti. Prisutnost baka u jatu orka znači da mladi imaju veću stopu preživljavanja u divljini. Oni vole mladunce i mogu ih voditi do lovišta, posebno kada su teška vremena.
Ono što ne znamo je kako je evoluirao. Dvije su mogućnosti. Jedna je da je menopauza nastala produljenjem ukupnog životnog vijeka dotične vrste. Drugi je da je reproduktivni životni vijek skraćen.
Prije samo nekoliko godina otkriveno je da poput orki (Orcinus orca), kitova pilota s kratkim perajama (Globicephala macrorhynchus), lažnih kitova ubojica (Pseudorca crassidens), narvala (Monodon monoceros) i beluga kitova (Delphinapterus leucas) svi prolaze kroz menopauzu također.
S različitim sličnim životinjama koje su same razvijale tu osobinu, Ellis i njegovi kolege imali su izvrsnu priliku provesti komparativnu studiju s drugim vrstama kitova kako bi vidjeli mogu li pronaći bilo kakve tragove.
Otkrili su da ženke kitova koje dožive menopauzu žive znatno dulje od ženki usporedivih vrsta.
I, zanimljivo, muškarci u menopauzi ne moraju nužno imati iste prednosti. ženke orke, na primjer, prestaju se razmnožavati kad navrše 40 godina, ali mogu živjeti do 90-ih. Mužjaci orke obično imaju prirodni maksimalni životni vijek od oko 60 godina.
Ova se strategija uklapa u hipotezu bake. Mudri, jaki vođe zadržavaju se u čoporu, a da ne budu izvor reproduktivnog natjecanja sa svojim kćerima i unukama. To znači da su i izvori hrane za telad manje opterećeni. To je korist za sve članove društvene jedinice.
"Evolucija menopauze i dug postreproduktivni život mogu se dogoditi samo u vrlo specifičnim okolnostima", kaže morski biolog Darren Croft sa Sveučilišta Exeter.
"Prvo, vrsta mora imati društvenu strukturu u kojoj ženke provode život u bliskom kontaktu sa svojim potomcima i unucima. Drugo, ženke moraju imati priliku pomoći na načine koji poboljšavaju šanse za preživljavanje njihove obitelji. Na primjer , poznato je da ženke zubatih kitova dijele hranu i koriste svoje znanje kako bi usmjerile skupinu u pronalaženju hrane kada je nedostaje."
Do sada nismo pronašli mnogo dokaza o menopauzi kod drugih kopnenih vrsta.
Na primjer, ženke azijskih slonova prestaju se razmnožavati pred kraj svog života, iako je istraživanje pokazalo da vrlo malo slonova doživi dob za to. A znanstvenici su nedavno otkrili da mala populacija divljih čimpanza u udaljenoj Ugandi ima ženke u postmenopauzi, iako ih tek treba pronaći drugdje.
Veličina uzorka je mala, ali sličnosti s ljudskom menopauzom čine verzije kitova zgodnom točkom za usporedbu s 'divljim' vrstama.
"Fascinantno je da ovu životnu povijest dijelimo s taksonomskom skupinom od koje se toliko razlikujemo", kaže Croft.
"Unatoč tim razlikama, naši rezultati pokazuju da ljudi i zubani kitovi pokazuju konvergentnu životnu povijest - baš kao i kod ljudi, menopauza kod zubatih kitova evoluirala je selekcijom kako bi se produžio ukupni životni vijek bez produljenja njihovog reproduktivnog vijeka."
Istraživanje tima objavljeno je u časopisu Nature.
Izvor: https://www.sciencealert.com/we-finally-know-why-some-whales-have-menopause