MaGIXS je NASA-in mjerni raketni instrument dizajniran za proučavanje Sunca na niskoenergetskim rendgenskim zrakama (0,5-2 keV), s ciljem sondiranja visokotemperaturne solarne koronarne plazme i pružanja uvida u prirodu koronarnog zagrijavanja. NuSTAR je podržao let MaGIXS-a koordiniranim promatranjem Sunca na visokoenergetskim rendgenskim zrakama (3-80 keV).

Površinska temperatura Sunca je više od 10,000 stupnjeva Celzijusa - ali korona rutinski mjeri više od 1,8 milijuna stupnjeva Celzijusa. Razumljivo je kako dolazi do velikog temperaturnog jaza, objasnila je Amy Winebarger, heliofizičarka u NASA-inom Centru za svemirske letove Marshall u Huntsvilleu u Alabami i glavna istražiteljica misije MaGIXS.

Postoji li stalni niz malih unutarnjih solarnih eksplozija ili postoji povremeni porast i pad u procesu zagrijavanja? Znanstvenici prvenstveno razmatraju dva moguća scenarija. Prvi je vezan za nanobaklje (eng. nanoflares), relativno male koronarne događaje zagrijavanja koji mogu uzrokovati zapetljavanje i savijanje linija magnetskog polja na površini Sunca poput špageta u kipućoj posudi s vodom, sporadično pregrijavajući područja korone. Druga mogućnost je valno zagrijavanje, gotovo stalna unutarnja solarna agitacija slična onoj u perilici rublja, koja šalje valove energije na površinu, gdje se izbacuju kako bi zagrijali koronu. Učinkovito povezivanje ovih turbulentnih solarnih regija zahtijeva rendgenska promatranja.

MaGIXS je sofisticirani meki ili niskoenergetski (0,5-2 keV) rendgenski spektrometar za snimanje koji je lansiran na NASA-inoj mjernoj raketi za kratak, suborbitalni let za proučavanje Sunca. NuSTAR prikuplja koordinirana tvrda, ili visokoenergetska (3-80 keV) rendgenska opažanja Sunca sa svojim parom ko-poravnatih spektrometara. "Meki rendgenski raspon MaGIXS-a vrlo je komplementaran tvrdom rendgenskom rasponu NuSTAR-a" , objasnila je Lindsay Glesener, heliofizičarka na Sveučilištu u Minnesoti i članica znanstvenog tima MaGIXS. "Konkretno, MaGIXS mjeri vruće emisijske linije iz solarnih aktivnih regija koje ukazuju na to zagrijavaju li nanobaklje koronu (ili ne), a NuSTAR mjeri kontinuum iz te iste vruće plazme."

Prethodne meke rendgenske misije promatrale su Sunčevu koronu samo s manje preciznom kutnom rezolucijom ili s ograničenim energetskim dijagnostičkim mogućnostima. MaGIXS je, za usporedbu, prvi rendgenski solarni prikazni uređaj mekih X-zraka koji mjeri specifične raspodjele temperature u različitim dijelovima aktivnih solarnih regija, a te će analize biti proširene kvalitetnijim rendgenskim fotonima dobivenim od NuSTAR-a. Ti precizni podaci zajedno će pomoći znanstvenicima da riješe raspravu o tome kako se – i koliko često – korona pregrijava.

Rasvjetljavanje novih mehanizama koronarnog zagrijavanja moglo bi pomoći istraživačima da bolje razumiju, pa čak i predvide potencijalne sunčeve baklje i koronarno izbacivanje mase, a obje se najčešće javljaju u vezi s regionalnim izbojima u koronarnom zagrijavanju. Ovi nasilni ispadi mogu ometati komunikacijske satelite i elektroničke sustave, čak uzrokujući fizičko pomicanje satelita dok se Zemljina atmosfera širi kako bi apsorbirala dodanu sunčevu energiju.