Ovo bi mogao biti prvi pronađen egzoplanet koji kruži oko tri zvijezde Prirodne znanosti
Zahvaljujući poremećajima u disku oko mladog zvjezdanog sustava, astronomi misle da su otkrili prvi planet koji kruži oko zvjezdanog trojca.
U poznatom zviježđu Orion Lovac nalazi se 1300 svjetlosnih godina od nas, sustav s tri zvijezde GW Orionis. Od njegove tri zvijezde, dvije blisko kruže jedna oko druge, dok treća kruži oko para. Ove zvjezdane trojke su mlade, još uvijek okružene diskom prašine, plina i krhotina koji su ostali od njihova nastanka. A ovaj disk, nazvan protoplanetarni disk, privukao je pažnju astronoma iz nekoliko razloga - ne samo zato što bi mogao sadržavati prvi poznati egzoplanet koji kruži oko triju zvijezda.
Disk oko GW Orionisa sastoji se od tri koncentrična prstena materijala, od kojih nijedan nije poravnat s bilo kojom od orbita triju zvijezda sustava. Nadalje, najnutarnji prsten nije čak ni poravnat s ostalim prstenovima, te se čudno naginje i njiše dok kruži. I na kraju, na disku je urezana velika praznina, što ukazuje da je većina tamošnjeg materijala očišćena.
Naravno, istraživači žele znati što se događa u GW Orionisu. A novi članak objavljen 17. rujna u Monthly Notices of the Royal Astronomical Society mogao bi sadržavati odgovor. Unutar diska se formira takozvani kružni planet ili planeti koji kruži oko sve tri zvijezde odjednom.
Stvaranje prostora
Praznine u protoplanetarnim diskovima dobro su poznate po tome što nagovještavaju da se unutar njih formiraju planeti. Kako planeti uvlače obližnji plin i prašinu da bi rasli, oni prirodno čiste svoju okolinu. Ali u ovom slučaju, istraživači nisu bili sigurni treba li čudno ponašanje diska pripisati novonastalom planetu ili vrtložnoj aktivnosti triju zvijezda unutar njega.
Kako se ispostavilo, na temelju 3D modeliranja sustava, te tri zvijezde ne mogu proizvesti dovoljno zakretnog momenta da uklone prazninu u disku koji vidimo. Umjesto toga, kažu istraživači, taj je jaz najvjerojatnije posljedica barem jednog planeta veličine Jupitera koji se tamo formira. Ako se potvrdi, to bi bio prvi egzoplanet ikada pronađen koji kruži oko tri zvijezde. Iako su planeti do danas otkriveni u nešto više od 30 trostrukih sustava, niti jedan od ovih svjetova ne kruži oko svih triju zvijezda.
Navodni planet ili planeti bi kružili oko sustava oko 100 astronomskih jedinica (AJ) od središta. 1 AJ je prosječna udaljenost Zemlje i Sunca. Same zvijezde su mnogo bliže jedna drugoj. Par koji kruži usko u orbiti udaljen je samo 1 AJ, dok treća zvijezda kruži oko 8 AJ od središta sustava.
Budući da ovo istraživanje pruža samo neizravne dokaze za prvi trokružni planet, sljedeći korak bit će zapravo uočavanje čudnog svijeta. Nažalost, zaključuju autori, to je zeznuto kada se radi sa sustavom tako složenim kao što je GW Orionis. Ipak, više zapažanja dolazi niz štuku. I možda će otkriti djelić uistinu jedinstvenog mladog svijeta.